As inovações otimizam os processos de transporte desde a invenção do camião
A logística é um componente essencial e relevante do comércio mundial. Tem um importante aspeto económico e está na base do transporte de mercadorias a nível global. Nesta publicação, lançamos um olhar sobre as invenções que modificaram decisivamente a logística .
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A invenção do camião foi, depois da locomotiva, um importante marco na história da logística. O primeiro veículo pesado de mercadorias – na altura chamado de carro de entregas por Gottlieb Daimler – conquistou o mundo em 1896. O verbo “conquistar” é bastante significativo, mas na Alemanha o mercado não estava recetivo e, por isso, o primeiro camião deste tipo foi para Inglaterra. Estava preparado para uma carga útil de 1,5 toneladas. Dois anos depois, surgiu o modelo de 5 toneladas. Os veículos ainda se assemelhavam a coches, embora o motor e o sistema de refrigeração no modelo de 5 toneladas já estivessem na parte da frente. No entanto, ainda não se pensava no transporte de contentores com estes veículos.
Todos conhecem este tipo especial de transporte fechado. Os contentores apresentam enormes vantagens: são intermodais e empilháveis, porque têm medidas standard. Deste modo, o transbordo e o transporte faz-se sem problemas. Ainda que já existisse transporte de contentores no século XIX, foi só no início do século XX que a standardização permitiu a otimização dos transportes e dos respetivos custos.
O norte-americano Malcom Purcell McLean utilizou, pela primeira vez, em 1956 grandes contentores metálicos para o transporte em camiões e navios. Consta que já em 1937, enquanto jovem empresário, teria ponderado o embarque do camião juntamente com a respetiva carga para poupar tempo e reduzir o laborioso processo de transbordo no porto. Depois, teve a ideia de carregar apenas os reboques ou os semirreboques com a carga. Depois, em conjunto com o engenheiro Keith Tantlinger, desenvolveu o primeiro contentor intermodal moderno: uma caixa de chapa de aço ondulado com oito pés de largura por dez pés de comprimento. Com a transmissão à indústria, criaram o primeiro contentor standard. Estes standards foram aplicados na Grã-Bretanha para contentores e substituíram, na segunda metade do século XX, os contentores de madeira usados desde a década de 1830.
Atualmente, os contentores são indispensáveis. Na década de 1990, a procura de transportes aumentou de forma acentuada: o número de navios porta-contentores duplicou e, com isso, também o mercado de transporte em contentores duplicou. Em 2005, havia cerca de 20 milhões de contentores em 200 milhões de transportes em todo o mundo. Quase 75% em navios porta-contentores. O contentor reduziu os custos de transporte do comércio internacional e acelerou os processos. Este desenvolvimento abriu as portas à importação e exportação de inúmeros bens de consumo, matérias-primas e produtos fabricados em massa. Entretanto, já são transportados anualmente cerca de 200 milhões de contentores nos mares de todo o mundo.
Em particular no transporte rodoviário de mercadorias, poucos prescindiriam dela hoje em dia: a caixa móvel. Foi utilizada pela primeira vez em 1971. Na sua génese, esteve uma ideia: acelerar o transbordo de cargas completas de camiões segundo o modelo do contentor marítimo e aumentar a eficiência da frota. O genro do fundador da empresa Dachser, Thomas Simon, impulsionou o desenvolvimento na década de 1960. Com a invenção da caixa móvel dotada de pés amovíveis, a empresa familiar de Kempten mudou para sempre o transporte rodoviário de mercadorias. Graças a ela, as concessões para cada um dos veículos podem ser mais bem aproveitadas. As medidas básicas de uma caixa móvel correspondem basicamente às de um contentor ISO, o que permite o seu transporte no mesmo veículo de transporte. Entretanto, já existem caixas móveis fechadas e caixas móveis fechadas refrigeradas com equipamento de carga em dois níveis. Permitem otimizar ainda mais a capacidade de carga sem necessidade de empilhar paletes.
Uma das mais recentes invenções e desenvolvimentos na logística é a digitalização e a integração em rede dos agentes envolvidos no transporte. Até à década de 1990, o transporte de mercadorias por via rodoviária fazia-se sobretudo por contactos pessoais e com recurso a métodos comerciais analógicos. Enquanto hoje responsáveis pela expedição usam sistemas TMS, ERP e bolsas de cargas como as suas principais ferramentas de trabalho, antigamente o transporte rodoviário de mercadorias estava fortemente dependente do contacto telefónico.
Só quando ocorreu a integração em rede proporcionada pela disseminação da Internet foi possível a penetração de ferramentas digitais neste mercado altamente fragmentado. A bolsa de cargas da TIMOCOM começou a funcionar em 1997. Embora já existissem plataformas semelhantes, estas não ofereciam a mais-valia correspondente. Além disso, tinham uma orientação regional. A bolsa de cargas e camiões da TIMOCOM impôs novos padrões para os processos logísticos do transporte rodoviário de mercadorias na Europa.
A plataforma foi sendo desenvolvida e ampliada com, por exemplo, interfaces para sistemas TMS e de telemática, assim como diversas aplicações e serviços.
Tanto as invenções mecânicas como digitais contribuíram para o que a logística é hoje. O tráfego intermodal não teria sido possível sem a invenção e standardização dos contentores. A caixa móvel simplificou o transbordo no transporte rodoviário de mercadorias. Contudo, foi sobretudo o nível de digitalização que aumentou. Como muitas empresas temem custos e despesas adicionais, as plataformas de transporte independentes oferecem a possibilidade de digitalizar os seus processos sem grandes investimentos e permitem a participação no ecossistema da logística 4.0. As inovações dos últimos anos têm um aspeto em comum: otimizam os processos logísticos de transporte de mercadorias, aumentam a eficiência e reduzem os custos.
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